Elegir un cuento para un chico puede parecer bastante simple: miramos la tapa, vemos para qué edad está recomendado y listo.
Pero cuando convivís con un niño pequeño te das cuenta de que no siempre funciona así.
Hay chicos de dos años que pueden quedarse fascinados escuchando una historia entera y otros que necesitan pasar las páginas rápido. Hay niños de cuatro que piden el mismo cuento todas las noches durante meses y otros que van cambiando de interés todo el tiempo.
Por eso, más que buscar “el cuento correcto para cada edad”, me gusta pensar en historias que acompañen el momento y los intereses de cada chico.
¿Qué cuentos elegir para niños de 2 años?
Alrededor de los dos años suelen funcionar especialmente bien las historias simples, con ilustraciones que tengan mucho protagonismo y textos que puedan seguirse fácilmente.
La repetición también puede ser una gran aliada: frases que vuelven a aparecer, sonidos, palabras conocidas o pequeñas secuencias que los chicos empiezan a anticipar.
No hace falta que haya una trama complicada. A esta edad, muchas veces lo cotidiano alcanza para construir una historia que los atrape: animales, vehículos, la hora de dormir, la familia o situaciones que reconocen de su propio mundo.
Y tampoco pasa nada si un cuento no se termina. Mirar las ilustraciones, señalar cosas, hacer sonidos o inventar juntos qué está pasando también es leer.
¿Y a los 3 años?
A los tres empiezan a aparecer intereses muy definidos.
Tractores. Dinosaurios. Excavadoras. Animales. Princesas. Autos. Espacio.
Y cuando algo les gusta… les gusta mucho.
Aprovechar esos intereses es una de las maneras más lindas de acercarlos a los libros.
Si un chico está fascinado con los tractores, por ejemplo, un cuento protagonizado por un tractor probablemente capte su atención mucho más rápido que una historia elegida solamente porque dice “+3 años” en la tapa.
También empiezan a disfrutar historias en las que pasan pequeñas cosas: aparece un problema, un personaje intenta resolverlo, alguien ayuda, algo cambia.
Y empiezan a entender cada vez más las emociones y los vínculos entre los personajes.
Entre los 4 y los 5 años: historias para conversar
A medida que crecen, los cuentos pueden abrir conversaciones mucho más interesantes.
¿Por qué estaba triste ese personaje?
¿Qué hubieras hecho vos?
¿Estuvo bien lo que hizo?
¿Cómo podría ayudarlo?
Las historias empiezan a convertirse no solamente en un momento de lectura, sino también en una forma muy natural de hablar sobre emociones, amistad, empatía, miedos, frustraciones o solidaridad.
No hace falta que el cuento tenga una “enseñanza” explícita.
Muchas veces alcanza con una buena historia para que aparezcan esas conversaciones solas.
Elegir cuentos según sus intereses
Este es probablemente mi criterio favorito.
Antes de mirar únicamente la edad recomendada, miraría qué le está interesando a ese chico en este momento.
Si cada vez que pasa una excavadora por la calle se queda mirándola, probablemente una historia sobre excavadoras sea un éxito.
Si está empezando a preguntarse por qué se siente enojado o triste, puede ser un buen momento para incorporar cuentos sobre emociones.
Si está atravesando algún cambio —el comienzo del jardín, la llegada de un hermano, dejar los pañales, dormir solo— también podemos buscar historias que se acerquen a eso que está viviendo.
Los libros pueden ser una puerta para descubrir cosas nuevas, pero también es muy lindo cuando les permiten encontrar un pedacito de su propio mundo dentro de una historia.
¿Cuánto debería durar un cuento para un niño pequeño?
No creo demasiado en medir una buena lectura por la cantidad de minutos que un chico permanece sentado.
Hay días en los que podemos leer un cuento entero y otros en los que llegamos a la tercera página antes de que aparezca otra cosa más interesante.
Y está bien.
Sobre todo entre los 2 y los 5 años, intentaría que leer no se convierta en una obligación.
Podemos leer el texto, resumirlo, detenernos en una ilustración, buscar objetos en las páginas o dejar que sean ellos quienes cuenten la historia mirando los dibujos.
El objetivo es que los libros sean un lugar al que tengan ganas de volver.
La repetición también forma parte de la lectura
“¿Otra vez ese?”
Sí. Otra vez. 😅
Que un chico pida el mismo cuento una y otra vez es completamente normal.
De hecho, algo muy lindo empieza a pasar después de varias lecturas: anticipan qué viene, completan frases, recuerdan sonidos y empiezan a “leer” ellos mismos partes de la historia.
Por eso no me preocuparía por tener una biblioteca enorme ni por ofrecer constantemente algo nuevo.
A veces cinco cuentos muy queridos valen muchísimo más que cincuenta que nunca eligen.
Algunos cuentos para empezar
Cuando empecé a escribir cuentos para mi hijo, muchas de las historias nacieron justamente de observar qué cosas captaban su atención y qué disfrutábamos compartir juntos.
Así nació Colección Garabatos, mi colección de cuentos infantiles pensados especialmente para los primeros años.
Por ejemplo, El cuento del Tractor nació alrededor de ese universo de vehículos y máquinas que fascina a tantos chicos pequeños.
La Excavadora Solidaria combina ese mismo interés con una historia sobre ayudar a otros, la amistad y la solidaridad.
Y Los globos de Nina parte de otro lugar: poner en palabras algunas de esas emociones enormes que aparecen durante la infancia.
Son historias diferentes porque los chicos también lo son.
Y quizás esa sea la mejor manera de elegir un cuento: encontrar una historia que conecte con el chico que tenemos delante hoy.
Una última idea
No existe una biblioteca perfecta para un niño de 2, 3, 4 o 5 años.
Hay libros que llegan en el momento indicado y se convierten, inexplicablemente, en ese cuento que tenemos que leer todas las noches.
Y aunque después de la lectura número 47 nosotros ya sepamos cada palabra de memoria, probablemente ahí esté pasando algo bastante lindo.
Porque antes de aprender a leer, los chicos pueden aprender algo todavía más importante:
que abrir un libro puede ser uno de sus momentos favoritos del día.